De nuevo en las grandes montañas

Nunca se sabe. Hace tan solo unos pocos meses, estaba anhelando viajar hasta la cordillera del Himalaya por primera vez. Había soñado tanto con ese momento. Ahora, tras unos escasos 20 días de regresar de esa primera expedición a estas montañas, del Kanchenjunga, de nuevo para allá. Esta vez con un montón de viejos amigos y a la cordillera del Karakorum.

Así fue como en el transcurso de 5 meses, pase 4 escalando en estas mágicas latitudes. Hacia tiempo que preparábamos la expedición de lo que iba a ser nuestro primer ochomil, el Broad Peak (8.047 m). Por tanto, tras volver del Kang, esta vez mis pasos se dirigieron hacia Islamabad, capital de Pakistan. Aquí, todos juntos, pasamos el tiempo justo para resolver los oportunos trámites administrativos y partimos hacia Skardu en autobus (tras un intento aéreo que se frustó a pocos minustos de la llegada, por el mal tiempo). Tras 30 horas de duro viaje, llegamos a esta pequeña ciudad, situada a orillas del Indo y que es la puerta hacia los glaciares y montañas más altas de esta cordillera.

Hacia el Baltoro

Tras conseguir llegar a Askole en vehículo por una, más o menos, transitable pista, repartimos toda nuestra carga entre los porteadores baltís de la zona. Estas gentes son calladas, serias y muy fuertes. Con su labor de porteo nos van a permitir transportar la comida, material de montaña, equipos, etc hasta el pie mismo del Broad Peak.

Somos 6 integrantes en el equipo: Juan Carlos Cirera, Iñaki Ochoa de Olza, Javier Barra, Javier Pérez, Manuel Ansón y yo mismo. Nos conocemos desde hace tiempo y sabemos que vamos a disfrutar de unos buenos días de amistad y escalada. Recorremos tranquilamente cada una de las etapas de esta aproximación: Jhola, Payu, Urdukas, Goro, Concordia, etc. Para nosotros todo esto es nuevo y no dejamos de sorprendernos por lo que aquí encontramos. Vamos recorriendo el glaciar del Baltoro y extasiados contemplamos como van apareciendo, una tras otra, todas esas legendarias montañas y paredes de las que habíamos oído hablar tanto: Las torres del Trango, La torre Uli Biaho, El Masherbrum, La torre Musthag, etc.

Caminamos por el glaciar, pero comodamente, debido a que lo hacemos sobre los materiales rocosos que acarrea esta gigante lengua de hielo en su trayecto. Al final del camino, ya cerca de Concordia, podemos contemplar los Gasherbrum, el Broad Peak y hasta el mítico K-2. Este es un lugar privilegiado del mundo, y de un solo vistazo, se pueden contemplar, casi al alcance de la mano, 4 de los 5 grandes ochomiles de Pakistán. En pocos lugares de la Tierra la naturaleza se ha prodigado de esta forma...

Al pie del Broad Peak

A principios de julio establecemos nuestro campo base a 4.900 m en la morrena central del glaciar de Godwin Austen, justamente bajo la cumbre de nuestra montaña y a la sombra del cercano K-2. Iñaki y yo apretamos el acelerador, puesto que venimos aclimatados de nuestra anterior expedición en Nepal y tenemos ganas de terminar y volver para casa. Por eso, en nuestra primera salida a la montaña llegamos hasta el campo 2, donde dejamos algo de material y descendemos al campo base. Tras 2 días de descanso, volvimos a repetir la jugada, pero durmiendo en el campo 2. Con esto, juzgamos que ya disponiamos de la suficiente aclimatación a la altura para intentar la cima, así que, a los dos días, salimos del campo base en una fría madrugada, llegando a mediodía al campo 2, cargando todo el material y continuando hasta el campo 3 , donde llegamos a las primeras horas de la tarde. Descansamos unas horas en este fugaz campamento y esa misma noche salimos para arriba. El terreno es largo (sales de 6.900 m) y hacia las 9 de la mañana llegamos al collado que separa las 2 cumbres del Broad Peak. Estamos muy fatigados, pues hemos abierto huella en nieve profunda durante mucho rato. Estamos acompañados de Féliz y Alberto Iñurrategi y gracias a este trabajo en equipo, nos haemos depositado en este lugar a 7.800 m de altura.

Por fin arriba

Continuamos por la arista, que se revela bella y técnica, llegando a la planicie somital hacia las 12 de la mañana de este 13 de julio. Estamos cansados, pero con fuerza suficiente para realizar un buen descenso hacia alturas inferiores, sin complicaciones. Hemos realizado una ascensión ligera, rápida y en un estilo muy elegante, tras pasar en esta montaña 7 días escasos.

Ya en el campo base, nos parece que todo ha sido como un sueño. Ya podemos volver a casa, tras todos estos días en el Himalaya. Ha sido duro, pero hemos tenido mucha suerte con el tiempo y hemos pasado unos bellos días de camaradería y amistad. Nuestro compañeros continúan trabajando, siguiendo su propio y necesario proceso de aclimatación. Un mes más tarde Juan Carlos se alzaría en la cumbre, seguido muy de cerca por el resto del grupo (algo muy poco frecuente en la expediciones). Tras este rotundo éxito en el Broad Peak, comenzaba una época de soñar en más cumbres, más altas, más difíciles e incluso más bellas. Quedaba todo un camino por delante...